Catalogue « Flux et Reflux », Médiathèque, Tournefeuille, 2002

Un monde heureux : voilà où je pénètre, si je n'y plonge pas, quand se déploient devant moi les univers de Malbreil. Je vois plusieurs univers, puisque l'homme aime à voyager, mais je vois aussi un fil conducteur, qui nait de l'œil du peintre et traverse ses toiles les unes les autres. Ce fil conducteur est une philosophie de vie, à l'évidence, qui se nourrit d'une curiosité à priori insatiable pour ce qui nous entoure (et de préférence aux antipodes, pour en revenir à ce besoin de voyager), d'une part ; et d'une profonde tendresse, une amitié spontanée pour le genre humain d'autre part. A travers ces visages comme pacifiés et ces paysages tout de sérénité (même Avant le cyclone), ce n'est pas une vision angélique du monde que nous propose le peintre, mais sa face éclairée, celle de l'homme délivré pour un temps de ses passions - c'est à dire de ses démons. Certes, nous l'avons vu assez souvent grinçant et dévasté, le visage de l'être pensant, le nôtre, reproduit en tant et tant d'avatars douloureux dans le passé comme dans le contemporain, et c'est pourquoi il nous plaît et il nous est nécessaire de contempler celui que nous propose Malbreil, cette image que, se fait de l'humanité. Un choix moral avant d'être esthétique, oserais-je.

J'ai lu dans un catalogue ancien qu'il y avait comme une absence dans les tableaux de Malbreil. "Quelqu'un qui fut là qui n'y est plus". C'est vrai, mais c'est autre chose. J'ai, pour moi, cette impression d'entrer dans une histoire en cours dont le personnage principal vient en effet de quitter la scène du tableau. Il vient de se passer quelque chose, ou il est sur le point d'arriver ce quelque chose. Et le personnage disparu ne s'est absenté que pour nous céder sa place. C'est une habile manière de faire, cette capture du regard de l'autre, le "spectateur". Il y a cette place qui nous est faite quelque part dans le dessin et cette histoire que son créateur nous invite à prendre à notre compte. Sans doute faut-il suspecter l'artiste, ici, de manipulation, et du plaisir qu'il trouve à cet exercice.

Le thème du présent catalogue et de l'exposition qu'il illustre est donc celui de l'eau, qu'elle soit figée dans les glaces de l'Antarctique ou vive dans le courant du Yang Tsé. Plutôt que de thème, d'ailleurs, on parlerait plus justement de prétexte. L'eau, liquide matriciel. Malbreil travaille autour de cet élément comme d'un décor ou d'une scénographie propre à accueillir l'expression la plus sensuelle de sa créativité, et Dien sait si l'artiste , en la matière (la sensualité), n'en est pas avare. Autour des scènes ou des histoires élues par le peintre, s'expriment soit la paix - des glaces - , soit le mystère - des pèches spécialisées - , soit la volupté des Marchandes du fleuve. Où l'on en revient à ces "jours heureux", ce meilleur des mondes révélé comme une sculpture émergeant e son drap. Mais ce n'est pas un fantasme, il existe bel et bien quelque part, puisque Malbreil l'a vu. Et qu'il choisit et persiste, dans ce mélange de candeur et de lucidité qui est sa marque, à nous le montrer.